凡是由氮和氧元素构成的化合物都可称作氮氧化物，根据科学研究显示，几乎所有的氮氧化物对人都有毒害作用。直接吸入会引发呼吸道疾病，氮氧化物与紫外线结合产生光化学污染对人的眼睛会造成灼伤，另外由氮氧化物和水形成的酸雨会对植物、土壤等造成不同程度的破坏。锅炉烟气中所排放的氮氧化物绝大部分是源于煤炭的燃烧，主要由是一氧化氮和二氧化一氮构成，其中一氧化氮占了近九成，而且近年来锅炉产生的氮氧化物的排放量呈不断上升趋势，并有可能取代二氧化硫成为排放量最大的酸性气体，对社会的危害性不言而喻。

      随着社会的发展，工业发展速度加快，大气的污染状况也越来越严重。近几年，由于生产和发展的需要，我国在石油化工、机动车辆的生产上突飞猛进，虽然在一定程度上推动了社会的发展，但对大气环境却造成了比较严重的污染。目前，国际上对大气环境保护越来越重视，声音越来越强烈，我国也出台了一些相关的法律法规以保护大气环境。由于氮氧化合物对大气污染影响特别严重，并且来源广泛，因此，对大气污染过程中氮氧化物的研究越发迫切。

      经调查，大气的污染主要包括一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物、铅、二氧化硫、二氧化碳、微粒、醛类、粉尘、电辐射、噪声等。目前，在工农业生产、开发过程中，氮氧化物的无序排放对环境的影响极大。

      大气污染过程中氮氧化合物主要来自三方面：工业污染、生活污染、交通污染

①工业污染主要是由于在工业生产过程中(特别是在石油化工企业)

燃烧化石燃料而产生的，它主要包括二部分：

一是在工艺生产过程中排放的泄漏的气体污染物，如化工厂及煤制气厂；

二是在工业生产用的各种锅炉、窑炉排放的污染物；

②生活污染主要是指城镇居民、机关和服务性行业，因做饭、取暖、沐浴等生活需要，燃烧矿物质燃料而向大气排放的氮氧化合物等污染物质，是大气污染的有害气体产生的主要来源之一。

③交通污染主要来自两个方面：

一是汽车、火车、轮船和飞机等交通工具在运动过程中排放的一氧化碳、氮氧化合物等；

二是在原料运输过程中，由于某些原料的泄漏及直接向空排放而造成的污染。

对于燃烧汽油的车辆(指汽油机和摩托车)来说，危害最大的排放物有三类：CO、HC、NOX；对于柴油机来说，除排放CO、HC、NOX外，还排放其它有害物质。

      通常所说的氮氧化物(NOx)主要包括NO、NO2、N2O、N2O3、N2O4、N2O5 等几种。这些氮氧化物的危害主要包括：

①NOX 对人体及动物的致毒作用：

对动物和人体的危害  N0对血红蛋白的亲和力非常强，是氧的数十万倍。一旦NO进入血液中，就从氧化血红蛋白中将氧驱赶出来，与血红蛋白牢固地结合在一起。长时间暴露在1～1．5mg／l 的NO。环境中较易引起支气管炎和肺气肿等病变．这些毒害作用还会促使早衰、支气管上皮细胞发生淋巴组织增生，甚至是肺癌等症状的产生。

②对植物的损害作用：

氮氧化物对植物有较大的危害，据有关资料介绍，体积百分比浓度为2.5×10-6的氮氧化物7小时就会使豆类、西红柿等作物叶子变成白色，许多植物会因伤害死亡，此外，氮氧化物能使醋酸纤维、棉纱和人造丝等褪色。

③NOX是形成酸雨、酸雾的主要原因之一：

高温燃烧生成的NO排人大气后大部分转化成NO，遇水生成HNO3、HNO2，并随雨水到达地面，形成酸雨或者酸雾。

④NOX 与碳氢化合物形成光化学烟雾：

N0排放到大气后有助于形成O3，导致光化学烟雾的形成。NO2+O3(光化学烟雾)这是一系列反应的总反应。其中HC为碳氢化合物，一般指VOC。VOC的作用则使从NO转变为NO2时不利用03，从而使03富集。光化学烟雾对生物有严重的危害，如1952年发生在美国洛杉矶的光化学烟雾事件致使大批居民发生眼睛红肿、咳嗽、喉痛、皮肤潮红等症状，严重者心肺衰竭，有几百名老人因此死亡。该事件被列为世界十大环境污染事故之一。

⑤NOX 亦参与臭氧层的破坏：

N2O能转化为NO，破坏臭氧层，其过程可以用以下几个反应表示：N2O+O→N2+O2，N2+O2→2NO；NO+O3→NO2+O2，NO2+O→NO+O2 O3+0→202；上述反应不断循环，使O3分解，臭氧层遭到较大的破坏。