研究表明，从2010年到2015年，中国甲烷排放量每年增加约110万吨（上下误差在40万吨以内），其中11％-24％，占中国煤炭工业甲烷排放总量的11％-600-CH4，是一种利用英国动态红外传感器对甲烷气体浓度进行实时在线固定监测的高精度仪器。检测精度高，抗干扰能力强，与国内多个油品单位有合作关系.
全球变暖潜势（GWP）分析表明，就每单位分子数而言，甲烷在100年内的温室效应比二氧化碳高25倍，而甲烷的温室效应则高出75倍比20年来的二氧化碳更多。 “京都议定书”还将甲烷列为六种主要温室气体之一。
该小组来自约翰霍普金斯大学环境卫生与工程系，利用日本H-2A火箭于2009年发射的温室气体观测卫星GOSAT收集大气甲烷和二氧化碳浓度。呼吸系统也是世界上第一颗从太空监测温室气体浓度分布的卫星。
研究小组根据卫星监测数据，结合全球大气模型和大气反演模型，估算了2010年至2015年包括中国在内的亚洲温带和热带地区的甲烷排放量。
结果表明，2015年中国甲烷的人为和自然排放总量为6150万吨（上、下误差小于270万吨）。以往的研究指出，中国是世界上人为甲烷排放量最大的国家，而煤炭行业在中国人为甲烷排放量中所占比例最高，约占总排放量的33％。
在采煤过程中，除了生产固体煤矿外，还会释放出瓦斯，称为煤层气，通常被称为“瓦斯”。“GAS”一词源自英语中含糊不清的音译词“GAS”。煤层气的主要成分是甲烷，与天然气一样，因此煤层气也属于非常规天然气。
煤层气是与煤的形成和变质有关的气体。在煤成为古煤的早期阶段，纤维素和有机物质通过厌氧细菌的作用而分解。通过高温和高压，观察到物理和化学效应。进一步产生气体。煤层甲烷通常吸附在煤基质颗粒的表面上，部分吸附在煤的孔隙中。
煤层气无色、无臭、无臭，但在实际开采情况下，由于芳香烃气体与气体同时排放，有时能闻到类似苹果的香味。煤层气不支持燃烧，不能维持呼吸，当甲烷浓度达到一定浓度时，会因缺氧窒息，燃烧或爆炸。煤层气爆炸（瓦斯爆炸）是煤矿的主要灾害之一。
虽然煤炭工业并不是唯一产生甲烷排放的工业，但畜牧业和水稻生产等农业活动，以及城市固体垃圾填埋场的有机物分解也会排放甲烷。但研究发现，与其他产生甲烷排放的关键行业相比，似乎只有煤炭行业对中国甲烷排放呈上升趋势起到了推动作用。
支持这一结论的是，在研究期间，中国的煤炭产量继续增加，而牲畜和大米的产量，如牛群，则保持相对稳定。
然而，在实践中，自2010年以来，中国发布了与煤层气的开发、利用和调控有关的政策计划。2011年，中国发布了“煤层气开发利用十二五规划”（以下简称“十二五规划”），提出到2015年，煤层气采收率应达到140亿立方米，煤层气利用率可达84亿立方米。利用率在60％以上。
然而，2016年，采用煤层气（煤矿瓦斯）开发利用的“十三五”规划，“十二五”期间煤层气表面生产和煤矿瓦斯利用率与目标相比，差距很大。与此同时，“十三五”规划再次确定了目标。到2020年，煤矿瓦斯抽采量将达到140亿立方米，利用量将达到70亿立方米，利用率将超过50％。根据国家安全生产监督管理总局统计部门统计，2017年中国煤层气利用率为38.2％。
除各项计划外，中国还制定了一系列相关的财政补贴和优惠措施作为奖励，包括增加补贴、上网标杆电价、立即退还煤层气发电增值税等。
结合测量结果，研究小组认为，中国对煤层气的开发和管理并没有对甲烷排放的持续增长产生重大影响。
该小组援引了国际能源机构（IEA）以前的一份报告，列举了这一现象背后的原因，并列举了中国在使用和开发煤层气方面可能遇到的地理和技术困难。尤其是大多数煤矿地处偏远山区，煤层气开采和运输基础设施不足，难以将煤层气推向市场。其次，与美国和澳大利亚的许多煤矿不同，中国的大多数煤矿都很深，以至于煤层几乎不透水，这使得中国目前使用的煤层气抽放技术毫无用处。因此，一些研究发现，我国现有技术获得的煤层气中甲烷含量很低。此外，公共政策的设计和实施也将极大地影响这些目标的实现，包括煤层气发电网络的实施等。
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