“阴霾”这个词对我们这些不得不带着面具外出的人来说已不再是新鲜事了。但对于60多年前的伦敦人来说，当“致命的雾气”(或“薄雾”)悄悄出现时，他们什么也不知道。SK-600型氮氧化物探测器采用英国城市烟气NOx传感器，烟气排放检测误差小，寿命长，是环保部门推荐的在线监测的首选。
最近，包括中国科学家在内的国际研究团队揭开了1952年伦敦烟雾的大气化学现象和今天中国的烟雾。该研究最近在PNAS上发表。
凶杀雾潜入伦敦
1952年12月，浓雾笼罩着伦敦。这在“雾都”的居民中早已司空见惯。但在接下来的几天里，情况迅速恶化世界变得又黑又暗，一些地方的能见度甚至不到米，城市交通瘫痪，数以万计的居民患有呼吸道疾病，以及大量的动物死亡。
截至12月9日大雾消散时，已有至少4，000人死亡，150000多名居民住院。最近的研究估计实际死亡人数超过12000人。
1952年的伦敦烟雾事件直接促成了“清洁空气法”的诞生，这是四年后世界上第一部关于空气污染控制的法律。
1952年的“伦敦之烟”直接促成了世界上第一个关于清洁空气的法案，四年后的清洁空气法案的诞生。图片来源：phys.org 1952年的伦敦烟雾事件直接导致了四年后世界上第一个清洁空气法案 - 清洁空气法案的诞生。
尽管众所周知，燃煤排放可能是事故的主要原因，但致命烟雾和污染的精确混合化学过程在60多年来一直是一个无法解决的谜。
从二氧化硫到硫酸颗粒
这项研究的通讯员，德州农工大学的张仁教授说，硫酸盐一直被认为是雾霾形成的重要原因。在家庭和发电厂燃烧煤会释放出大量的二氧化硫，然后转化成硫酸颗粒造成污染。
但是困扰科学家的是二氧化硫如何转化为硫酸。
研究小组通过中国的实验室实验和大气测量找到了答案：这一转化过程首先发生在自然雾化条件下，而二氧化氮是煤燃烧的另一副产物，在此过程中起到了重要的支撑作用。
同时，转化过程中的另一个关键步骤是酸粒子的形成，它随后会抑制转化。天然雾中含有大小达数十微米的大颗粒，形成的酸被有效稀释。但是烟雾中的物质更为复杂。大的雾粒蒸发，留下较小的酸性雾粒，覆盖整个城市。
中国新“雾都”
我不知道“雾之都”何时不再指那个遥远的英国首都，而是我们所熟悉的城市。世界上污染最严重的20个城市包括16个中国城市。2015年，一个独立的研究机构，伯克利地球，发表了一篇文章，认为空气污染每天造成全国大约4000人死亡，占过早死亡总数的六分之一。
研究表明，这类化学过程现在在中国很普遍。与之不同的是，目前中国的烟雾开始于小得多的纳米粒子，并被碱性氨和酸性颗粒中和，形成硫酸盐。而伦敦是高酸性的，中国的烟雾现在基本上是中性的。（由于一些网站的报道在过去引起了争议，译者在这里强调，“中性”仅指化学ph值中的“中性”，而ph值中的“中性”约为7。“中性”不比“酸性”好。相反，它意味着更复杂的化学过程。
张教授说，在中国，二氧化硫主要由发电厂排放，二氧化氮主要来自发电厂和汽车，而氨则来自化肥使用和车辆排放。这些物质在特定的化学过程中相互作用，在中国造成严重的雾霾。
自20世纪90年代以来，中国的工业和制造业爆炸性增长和快速城市化在大多数城市造成严重的空气问题。在过去十年中，中国一直在不懈地打击空气污染，但目前的空气质量仍然不容乐观。
张教授认为，更好地了解空气化学的机制是制定有效治理政策的关键。”政府已经尽力减少排放和控制污染，但要彻底解决这个问题需要时间。我们帮助解决了1952年伦敦大雾的奥秘，也可能为中国的空气质量提供一些建议。减少二氧化氮和氨的排放可以有效地抑制硫酸盐的形成。
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